8 december: de Jain-tempel van Ranakpur

Om 9 uur staan we weer paraat bij de auto. Vandaag rijden we weer door de bergen naar Ranakpur.  

Ranakpur is bekend vanwege zijn prachtige grote Jain-tempel, de Chaumukha Mandir.  De weg naar Ranakpur windt zich weerom door het Aravalli gebergte. De weg is smal en de uitzichten zijn mooi! Een paar haarspeldbochten maken het spannend… Langs de weg zitten langoeren netjes te kijken en te wachten tot een wagen stopt om hen te voeren… Het voelt vreemd als je langs rijd… Wie kijkt nu naar wie?  

We stoppen een paar keer om het panorama te bewonderen. Sunil stopt ook nog om ons de ‘fruit bats’ te tonen die in de boom hangen. Deze vleermuizen voeden zich enkel en alleen met… fruit natuurlijk! De plaatselijke bus bestaat hier uit een rijkgevulde jeep… kun je er niet in dan hang je er aan, lukt dit ook niet dan ga je maar op het dak zitten… Ongelooflijk maar waar!  

We stoppen nog even om de weg te vragen en intussen probeer ik snel nog enkele foto’s te nemen. 

We komen aan in Ranakpur en Sunil toont ons het hotel ‘Ranakpur Hill Resort’ waar hij een speciale prijs krijgt voor zijn klanten. Waauhw, een groot hotel met weinig kamers, grote tuinen en een mooi zwembad voor nog geen 19 euro per kamer ontbijt in. We zijn direct verkocht… het zwembad lonkt…  

Maar eerst nog doen waarvoor we gekomen waren: de tempel bezoeken. Sunil stelt voor dat we lunchen bij de Jain tempel. Voor 50 roepis, een grote halve euro, krijg je daar een echt Indisch maal… Proberen dus… We zitten er net in schoolrefter, allen op bankjes netjes naast elkaar en krijgen een bord en 2 kommetjes. Ze komen in rij ons maal bedienen… Dahl (linzen), een soort curry met balletjes gemaakt uit een bonensoort, een soort dahlsoep om op je rijst te gieten, chappati’s, rijst en chutney… Een lichte aarzeling om te starten met deze typische thali maar we hadden ongelijk, het was een heel lekker maal. Trouwens ook meer dan genoeg,  je bord werd telkens opnieuw weer bijgevuld tot je buikje vol was... 

Handen wassen en op naar de tempel. Bij het toegangsticket kreeg je een gratis audiogids. Interessant. De tempel was wondermooi en heel sereen. De Jain religie steunt op een vijftal pijlers: geweldloosheid, waarheid, niet stelen, celibaat en ongehechtheid . De 5 ‘demons’ die ze willen overwinnen zijn dan ook woede, gehechtheid, emoties, seksualiteit en hebzucht…. Ze zijn volledig vegetarisch, doden geen dieren en dragen dus ook niets uit leder. De tempel bestaat uit 80 koepels en vele pilaren, allen volledig in witte marmer uitgesneden. Geen twee pilaren zijn gelijk… elk stuk heeft zijn eigen verfijnd snijwerk! Het geheel roept een sfeer op van rust, ruimte en harmonie… Deze mandir uit de 15^e eeuw is de op één na belangrijkste Jain-tempel in India… Hij is gewoon prachtig en toch weer anders dan de andere tempels die we zagen…

We keren terug naar ons hotel en duiken het zwembad in… Zalig! We hebben het helemaal voor ons alleen… De ene gasten zijn deze middag uitgecheckt en de andere nog niet aangekomen… We genieten van het verfrissende water… en verfrissend was het wel! Goed koud, brr,… maar zo verkwikkend in die hitte! 

Na een tijdje gaan we ons opfrissen in de kamer zodat we nog wat in de tuin kunnen zitten lezen. Om 17u hebben we met de chauffeur afgesproken om naar de zonsondergang op het meer naast de dam te gaan kijken. We moeten wat klimmen en door de stuiken heen gaan om via een sluipweggetje op de dam te komen. Het meer ligt er rustig bij. 

Hier en daar een rimpeling en ja hoor in de verte zien we een krokodil…! De zon gaat stilletjes onder en weerspiegelt de wolken in het water… Mooi… We zitten er nog even weg te dromen… maar voor het te donker wordt keren we terug naar onze stek…