De dag begonnen met de Taj Mahal...

Deze morgen om 7 uur stonden we klaar om te vertrekken naar de Taj Mahal.
Sunil zet ons af bij de ticketcounter om onze tickets te kopen. Met een elektrisch busje worden we tot aan de toegangspoort gebracht. 

Auto's en tuktuks mogen er niet rijden vanwege de vervuiling... Nieuwsgierig stappen we uit en krijgen via de poort een blik op het beroemde bouwwerk.

De grootsheid is imposant! Het is veel groter dan we dachten...
De zon stijgt langzaam en de kleurschakeringen variëren terwijl we door de lange tuin dichterbij komen.

Er hangt nog een waas over het geheel, de ochtend'mist' kenmerkend voor de maanden december, januari en februari... maakt het geheel een beetje mystiek...
Gelukkig zijn we er vroeg want ook nu zijn er al heel wat mensen. 
Hoe dichter je bij de Taj komt hoe beter je het inlegwerk begint te zien. 

Voor we het witte marmer van het gebouw mogen betreden moeten we witte 'overschoentjes' aan. We trekken die witte zakjes over onze sandalen en gaan de trappen op. 
Van dichtbij zie je overal verschillende edelsteensoorten die in het marmer ingewerkt zijn en de beeldhouwkunst... Mooi!

We hebben alles van boven naar beneden en van links naar rechts bekeken, steeds weer... Je hoort er zoveel van en plots staat het grootse monument voor je neus...
Naast de Taj Mahal staat de oude moskee. Nu weer in roze steen...

Ondertussen is een troep apen op het witte plein geland. Ze lopen guitig langs de mensen en gebouwen... zonder witte zakjes aan hun poten! Ze klimmen op de muren en de reling.

Langs de Yamuna-rivier zien we mooie vogels, groot en klein...

Zo, ons bezoek zit erop, nog een laatste blik...

Wanneer we weer aan de parking komen zit een slangenbezweerder zijn cobra te wiegen... Brrr, niks voor mij!

Sunil brengt ons naar een restaurantje om eindelijk te ontbijten en daarna rijden we een uurtje naar Fateh Phur Sikiri, de verlaten stad van Akhabar.

Weerom een uitgebreid domein om te doorlopen. Mooi en indrukwekkend. 

Ook daar is weer een moskee bij gebeouwd geweest. Even een kijkje nemen...

Na dit bezoek rijden we door naar Jaipur, een 3-tal uurtjes. Op onze vraag gaan we deze avond een bollywood-film bekijken in de befaamde Raj Mandir. Een cinema die meer weg heeft van een operagebouw of ballroom... De film is in Hindi doorspekt met hier en daar wat Engels... Maar we kunnen toch wel volgen. Ongelooflijk welke ambiance hier in de zaal is... Als een favoriete auteur opkomt begint men te klappen, voor een favoriete actrice roept men luid om maar niet te spreken van de kus-scenes dan gaat men uit de bol... t' Was tof om er eens bij te zijn!

Op weg met Sunil...

Een woelige nacht… Blijkbaar waren de kamers rond ons verhuurd aan een grote familie Indiërs die allen naar een feest kwamen. Bij aankomst in het hotel rond 1u ’s nachts waren ze precies nog niet uitgefeest. Slaan met de deuren, roepen, naar elkaar vanuit hun kamer en leute dat ze hadden…  Wij wat minder want om 8 uur moesten wij klaar staan, ontbeten en al! Geen probleem om 5uur ’s morgens vertrokken ze al weer met evenveel lawaai…

Om 8 uur staat onze chauffeur, Sunil voor de deur.  Het voelt een beetje vreemd aan nu op iemand anders te moeten rekenen… We zijn gewoon alles zelf te doen en uit te zoeken… Het blijkt een vriendelijke man. Bagage inladen en daar gaan we … richting Agra.  Het is een 4-tal uurtjes rijden: 1 uur om uit Delhi te raken en 3 uren op de Yamuna-expressweg tot Agra. Er wordt voorgesteld vandaag naar het fort te gaan. Het is zaterdag en op die dag gaan veel Indische families de Taj Mahal bezoeken waardoor het er heel druk wordt… Ook in het fort was het behoorlijk druk, veel toeristenbussen spuwen grote menigten uit… Overal waar je kijkt lopen mensen… Moeilijk mooie foto’s te nemen in die drukte! Het fort ziet er wel veel indrukwekkender uit dan het rode fort van Delhi. 

Het is veel beter bewaard en bestaat uit heel veel galerijen, bijgebouwen en tuinen.  

Alles is  gebouwd in een mengeling van roze zandsteen en wit marmer, al dan niet ingelegd met gekleurde steentjes…  

Alle bogen zijn fijn uitgesneden en  afgewerkt. Het lijkt wel  alsof  het marmer zo zacht was al zeep om deze  ‘doorkijkramen’ te kunnen maken… 

Hier kun je overal binnen wandelen en rondkijken. Vanaf sommige zalen heb je een mooi uitzicht op de Taj Mahal en de Yamuna rivier. Prachtig!

Tussen alle gebouwen door liggen mooie tuinen. Tijd om even te rusten en een koekje te eten. Dat dachten de eekhoorntjes ook… Binnen enkele minuten zaten ze dichtbij, tot op onze schoot om een kruimeltje te bemachtigen… 

We keren zo stilletjes aan terug naar de ingang. Maar nog even op de foto naar gewoonte...

Shoppen zonder te kopen...

Deze morgen nog eens goed uitgeslapen. Na het ontbijt even in de straatjes van Delhi rondgedwaald. Winkeltjes bekeken, shop in shop uit... Ze hebben hier heel mooie dingen voor weinig geld... maar we kunnen het ons niet veroorloven onze bagage nog zwaarder te maken... Het bleef dus bij kijken... Of toch niet... Roswitha vond een Ganesha-tas mooi om haar boterhammen in te stoppen als ze gaat werken... en die hebben we gekocht. 

We lopen langs de groentenmannen, de juweliers, de kruidenverkopers, kledij-winkeltjes, tassenshops,... 

Terug naar onze kamer want er moet weer gepakt worden.
Morgen vroeg vertrekken we met Sunil, onze privé-chauffeur, voor een trip van 14 dagen door Rajasthan. Deze streek is moeizaam met het openbaar vervoer te bereizen. Treinritten van 10, 11 uur zijn normaal... Lange busritten die daar dan op volgen... Nee, we besloten ons wat luxe toe te eigenen en namen een eigen chauffeur via internet. Zo kunnen we de bagage in de auto laten en trekpleisters bezoeken onder weg. Het worden waarschijnlijk wel drukke dagen, want er is veel te zien... Misschien lukt het ons dan niet om de blog regelmatig aan te vullen, maar het relaas krijgen jullie dan later wel... 
We zijn benieuwd!