Een dag langs de Ganges...

20 november

Zalig geslapen deze nacht! De nieuwe kamer is wat comfortabeler en veel stiller! De badkamer en het warme water zijn hier prima in orde! 
We wandelen naar de Ganges, zo'n kleine 200 meter door steegjes...

Na ons ontbijtje (2 toast's met jam en koffie) nog even een bruin broodje met mozarella, tomaat en ui gaan eten bij ons gebruikelijke restaurant met uitzicht op de Ganges.

We besluiten de rivier langs de ghats te volgen.

Ongelooflijk wat je er 's morgens allemaal ziet... te veel indrukken om op te noemen...
Mensen nemen een ritueel bad en wassen zich nadien. 

Kledij wordt ook gewassen gedroogd. De "laundry" wast hier ook lakens en kledij en legt alles te drogen op de trappen van de ghats. Een kleurrijke bedoening!

 

Naast hen gaan de koeien en buffels ook verfrissing zoeken in het water. Mensen wassen zich hier zo'n kleine 2 meter van een buffel... Tja, 't is maar hoe je het ziet, zij maken er alvast geen probleem van... Het heilig water van de Ganges reinigt je... hoe dan ook!

Brahmaanse priester voeren allerlei puja's uit. Ze zitten op matjes onder balkonnetjes of gewoon op de wandelweg. Hier hoef je zelfs niet naar een tempel te gaan om een gunst te vragen aan de god... 
Haren worden geknipt, gescheerd en herboren gaat men verder...

We wandelen van ghat naar ghat. Elk met z'n eigen tempels en achtergrond. De ene ghat al groter dan de andere maar allen uniek. 

Je kunt er op de trappen gaan zitten en uren rond kijken. In ieder hoekje zie je weer wat nieuws, telkens verbazend...

Hoe dichter we bij Dasashwamedh Ghat komen hoe meer baba's er te vinden zijn. India is waarschijnlijk toch het enige land waar dit kan en dit getolereerd wordt... In naam van de religie vind je hier rare toestanden. Sommigen zijn helemaal met as in gesmeerd, de aghori's, anderen hangen vol kettingen of zijn helemaal beschilderd... Strange!
Toch zitten er enkele lieve mensen tussen die geen geld vragen voor een foto (wat we zo wie zo niet geven) en gewoon zitten bidden... 

Vaak zie je al aan het gezicht en de uitstraling met welke 'baba' je te doen hebt!

Eén aghori-baba deed teken om naar hem toe te gaan. Even bij hem op het verhoog gaan zitten. Hij vertelde een heel verhaal... Hij kende mij, had mij eerder gezien in Pashupatinath in Nepal, voelde een hart-connectie uit vorige levens,... kortweg ik werd uitgenodigd om in de ashram die hij bouwt te gaan leven... Vriendelijk was hij wel, moet gezegd worden, maar ik heb toch vriendelijk bedankt. "We meet again.." en ik dacht "we'll see"!

Intussen ging de chillam rond...

We wandelen verder en verder langs de ghats. Het lijkt eindeloos... mooi!
Nu en dan zetten we ons op één van de trappen om even te rusten en te genieten... 
Een groep jonge brahmanen komen langs. Allen met speciale haarsnit. Ze worden opgeleid tot Brahmaans priester...

De Ganges en de ghats zijn een contradictie op zich: enerzijds heerst er een rustige sfeer en anderzijds zie je nergens meer dan hier...
Vissers zitten te kaarten na hun wasbeurt, families te keuvelen terwijl de was droogt, mannen liggen te slapen, puja's worden bijgewoond,kinderen spelen, vliegeren,... Een bezigheid van je welste ... maar met de rust van de heilige rivier!

We komen langs de crematie ghats. De sfeer is hier veel chaotischer dan in Nepal. Lichamen gewikkeld in blinkende stof liggen te wachten... Een paar brandstapels staan laaiend in vuur. De koeien en de honden lopen tussen alles door. Er wordt hier ook heel bewogen over gedaan. En zoals altijd hier, corrupt. Je mag dichtbij als je betaald, foto's nemen kan niet maar van het gebouw ernaast wel... als je betaald. Typisch India! Ik neem enkele foto's zonder te betalen... en krijg wat miserie bij de laatste. Ik moet geld doneren aan de ouderen via een man... Niks van, ik geef mensen persoonlijk geld als ik dat wil, niet via tussenpersonen die het daarna in eigen zak stoppen. Ze proberen te intimideren maar dit lukt niet en wij lopen terug verder. Hier moet je echt zelfzekerheid tonen!

We zijn al moe gelopen, trap op, trap af en besluiten de stad in te gaan om een riksja terug te nemen.
Een paar kleine straatjes vol koopwaar.
We drinken er onze eerste glas chai, Indische thee met melk en suiker. Lekker!

Eerst langs de groentenmarkt en dan het fruit.

Dan de eettentjes...

We kopen een watermeloen en sinaasappels voor morgen. Nog een frisse kokosnoot en we kunnen er weer tegen aan!

Een riksja gevonden, een fietsriksja... Ik zit nog altijd niet zo graag in die dingen maar ja... een andere was er niet! Ocharme de man... Terug naar Assi Ghat.
We gaan eten in ons gebruikelijke stekje en zijn mooi op tijd voor de aarti aan de Ganges, de avondceremonie. Wierrook, vuur, bloemen en devotie worden aan de rivier toevertrouwd... 
In het duister is het een prachtig, diepgaand gebeuren...